为什么印度正在成为一个不可忽视的太空力量

印度成为太空力量

这次任务的成功是在俄罗斯一艘太空船坠毁在月球南极之后几天取得的。在科学家们发现那里有水迹象之后，两国一直在争相将一艘无人航天器送到该地区。根据物理学研究所的说法，水的元素——氢和氧——是火箭燃料的重要组成部分，因此在月球上收集它们可以让航天器为进一步的探索补充燃料。据报道，月球上存在水还可以帮助维持宇航员在太空中的长时间生活，提供饮用水源并支持植物的生长。印度将一辆月球车放置在该地区，以收集土壤和岩石的元素组成数据，根据印度空间研究组织（ISRO）的说法。

“这一成功属于全人类”，印度总理纳伦德拉·莫迪在活动的网络转播中表示。

这个14亿人口的国家在私营的、盈利的太空探索领域引起了广泛关注。埃隆·马斯克的Space X计划将人类送上火星（尽管马斯克的时间表还不确定），NASA目前完全依赖SpaceX的火箭将人类船员送入太空。

印度在太空领域越来越成为一个重要的参与者，这次任务巩固了其在历史上的地位。此前，美国、中国和苏联（现在的俄罗斯）都在月球上着陆过，尽管美国仍是唯一一个有船员着陆的国家。能够获取月球上的水意味着这些国家以及其他国家都将争相分享这个机遇。一场新的太空竞赛已经开始，印度还有更多计划。

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这个任务已经进行了20年。时任印度总理阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊在2003年的独立日演讲中宣布了印度登月的雄心。五年后，ISRO成功地将一艘飞船送入月球轨道，停留了312天。然后在2019年尝试登陆和部署月球车，但软件错误导致登陆航天器和月球车坠毁。据《印度时报》报道，该组织改进了从第二次任务到“月船3号”（第三次也是最近一次的任务）的技术，包括在着陆器上加强了腿部，移除了一个发动机，以及延长了供能的太阳能电池板。该国还成为2014年首次成功进入火星轨道的国家。

ISRO未来的太空计划主要围绕着月球展开。它正在与日本合作进行一次联合飞行，印度将提供着陆器。这两个国家于2017年首次达成合作协议。日本将提供无人发射器和月球车，探索月球南极。目前尚无发射日期确定。

印度还计划将载人飞船送上月球。这艘能够容纳三名乘客的飞船最初计划在2021年发射，但由于延迟，推迟了该日期。据《经济时报》报道，印度联邦科技部长吉滕德拉·辛格希望它在2024年起飞，但他计划先发送两艘无人飞船进行安全测试。如果成功载人着陆，印度将仅次于美国完成此项任务。

尽管印度将其三色国旗送往遥远的外太空，但该国还兴起了一个蓬勃发展的私营太空产业。据《纽约时报》报道，印度至少有140家注册的太空创业公司。虽然ISRO在过去的财年预算不到15亿美元，但根据该报告，私营太空领域目前价值超过60亿美元。