长期COVID-19寿命缩短？新研究揭示了漫长的康复之路
新研究揭示长期COVID-19康复之路
自从“长期COVID”一词被创造出来以来，个人经验和较短期的研究就表明，这种常常令人痛苦的情况不仅会影响大量人群（大约15%的美国成年人经历过长期COVID症状），而且可能以最严重的方式影响人们。
我们开始看到这个问题的严重性。根据今天在《自然医学》杂志上发表的一篇论文，长期COVID的身体后果可能持续两年或更长时间，并且即使最初的病例不需要住院护理，它也会对生活质量造成影响。
“我认为这是一个令人警觉的提醒，SARS COV-2感染即使在非住院患者中也可能对人们产生长期风险，他们真的需要非常认真地考虑这些数据，”华盛顿大学圣路易斯分校的临床流行病学家、研究的高级作者Ziyad Al-Aly在采访中告诉我。“我的意思是，这是两年的数据。不是六个月或一年以后。”
长期风险展望
该研究与退伍军人事务部圣路易斯医疗系统协作进行，发现那些感染COVID-19但不需要住院的人两年后仍然面临多种疾病的风险，包括糖尿病、肺部问题、疲劳、血栓以及影响胃肠和肌肉骨骼系统的疾病。那些最初的病例在30天内需要住院的人面临更严重的后果，包括住院和死亡的风险增加，以及在所有器官系统中的显著风险。
Al-Aly及其团队在退伍军人事务部维护的数据库中分析了约600万份匿名医疗记录，并创建了一个对照组，这些人在2020年3月至12月期间要么从未对COVID进行过检测，要么对COVID测试呈阳性但未住院，要么对COVID测试呈阳性且需要住院。
两年后，那些对病毒呈阳性但不需要住院的人在80种与长期COVID有关的疾病中仍然面临31%的风险，尽管他们的死亡和住院风险降低到与从未对病毒呈阳性的人大致相同的水平。对于住院病例的人来说，死亡和再次住院的风险仍然增加，长期COVID相关疾病的风险增加了65%。
然而，像任何一项研究一样，这个研究也有一些限制。首先，因为Al-Aly想研究病毒的长期影响，他的团队分析了早期疫情阶段的患者数据。研究人员表示，随后的疫苗和抗病毒药物的发展可能在对最近感染的人进行研究时产生不同的结果。
然而，在很多方面，这正是重点所在。大部分关于长期COVID的研究都集中在较短期的基准上：六个月或一年。正如《自然医学》的论文明确指出的那样，科学才刚刚开始了解这种疾病可能达到的范围。
在感染后两年，未住院组的患者在缺血性中风方面的风险比非COVID对照组高27%，血栓性疾病风险高23%，头痛风险高37%，嗅觉丧失风险高250%，还有许多其他后遗症。研究发现，那些住院的人在两年后死亡风险增加29%，再次住院风险增加257%，并且罹患糖尿病、阿尔茨海默病、低氧和记忆丧失的机会显著增加。
Al-Aly及其团队还以可调整生活年的风险进行了量化。一个可调整生活年，Al-Aly说，相当于减少一年的健康寿命。对于未住院的COVID-19组，研究发现每1,000人中约有80个可调整生活年。对于住院组，这个数字上升到每1,000人中的642个可调整生活年。相比之下，美国的癌症和心脏病每1,000人中分别会导致损失50年和52年的健康寿命。
“对于最初需要住院的人来说，康复是一条艰难而漫长的道路，”Al-Aly说。“但最重要的是，即使对于没有住院的人来说，对于许多后遗症和多个器官系统来说，风险仍然是一个漫长的展望。”
“经过验证的治疗方法的‘一个空白白盒子’
这项研究应该为长期COVID的主题提供新的光明，尽管在美国已经有大量成年人受到其影响，但这个主题通常被研究得不够。圣地亚哥斯克里普斯研究所的科学家和副主席埃里克·托波尔（Eric Topol）对长期COVID有广泛的研究，并告诉我他不认为疾控中心和联邦政府对其足够重视。
托波尔没有参与圣路易斯的研究，但他表示这项研究提供了“关于长期COVID持久性多系统后遗症的重要新证据。”当我问他公众是否真正理解与这种疾病相关的长期风险时，他回答说：“不，只有受影响者及其朋友和家人。”
圣路易斯研究的发现如何适用于年轻人群目前还不清楚。根据定义，退伍军人事务部的样本倾向于年长和男性。阿里表示这是为什么研究从600万人中挑选的原因之一，其中包括超过60万名女性。“这些人可以填满六个泰勒·斯威夫特体育馆，”他说，“所以这不是一个小数字。”大约20%的病历来自黑人患者，研究包括多个年龄和种族。
而且，这些信息超过了疾控中心或任何治理机构的信息。迄今为止，很少有这种长期研究已经完成，而且没有一个是如此大规模的。
阿里表示，他希望圣路易斯的研究能够引起政府层面对长期COVID治疗临床试验启动的关注，现在就开始。“我们需要有一个连贯的国家战略来加速临床试验，并尽快找到有效的治疗方法，”研究人员说。“这真的应该是国家的优先事项。患者社区已经等待了很长时间，我们需要尽快找到治疗方法。”
他还希望在其他国家复制这样的研究，特别是因为迄今为止所做的有限工作本质上复制了圣路易斯研究中的结果。这些结果足够严重且持久，应该引起全球国家政策制定者的关注，而美国应该带头。
长期COVID的治疗试验在哪里？健康新闻网站STAT最近的一份报告揭示了美国国立卫生研究院在经过两年半和11.5亿美元国会拨款后，未能对长期COVID进行有意义的治疗测试。与此同时，托波尔一再使用一个空白白盒子来描绘我们在经过良好设计的随机试验中获得的经过验证的治疗方法的数量。
如此紧迫，以至于像托波尔这样的研究人员提倡数字临床试验，患者无需离家即可进行-这是一个关键的需求，考虑到一些长期COVID患者几乎无法下床。联邦政府是否能够采取这样的系统来生产治疗方法还有待观察-但关于长期COVID的延迟效应，我们已经不再怀疑。
Carolyn Barber, M.D.是国际上发表的科学和医学作家，担任了25年的急诊医师。她是书籍《逃离医学：你不知道可能会害死你》的作者，也是加利福尼亚州无家可归工作计划“改变之轮”的联合创始人。
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