“整容手术行业能给我们什么关于经济发展的启示？”

What insights can the plastic surgery industry provide us about economic development?

有很多奇怪的经济指标。从口红到男士内衣再到纸箱，每个都能讲述经济的故事。任何寻找更多潜在经济信号的人都可以将整容手术添加到列表中。

随着通胀持续高企，美国人开始节制开支，整容手术的兴趣在疫情期间的高峰后急剧下降，当时有很多有储蓄的人以较高的比率寻求手术。

根据美国整形外科医师协会主席当选人史蒂文·威廉姆斯医生的说法，整个整容手术市场（包括腹部整形、鼻整形和肉毒杆菌注射等）的需求下降了高达60%，与疫情高峰期相比，许多整容机构的业务都出现了激增。

威廉姆斯表示，在整容手术的范围内，填充治疗的需求是指示整个行业健康状况的风向标，而这种需求已经急剧下降。

“我认为在医疗水疗环境中，大多数患者无论如何都会做肉毒杆菌注射。”他告诉Insider，“大多数患者会首先停止填充物的使用。”

他估计，与肉毒杆菌注射相比，价格更昂贵的填充物的需求下降了约30%-40%，这是他自己的实践经验，这一迹象被他称为该行业的“煤矿中的金丝雀”。

这是另一个非常规指标，业余预测者用来判断经济衰退，他们认为当经济收紧进入衰退时，美国人会减少自由支配的开支。

整容手术、房车购买、口红销售、纸箱需求甚至男士内衣销售的减少被认为是即将到来的衰退的迹象。

专家对使用看似随机的数据点作为经济健康的标志持谨慎态度。根据加州大学伯克利分校ANBLE和美联储专业预测师Yaniv Konchitchki的说法，诊断经济衰退比只观察某种令人垂涎的奢侈品销售下降更加复杂。

“问题在于[这些指标]将衰退与一两个观察结果相关联。你没有一个强有力的科学立场来证明它们的统计影响，“Konchitchki说道，他指出自己的衰退预测是基于S&P 500公司利润的实时数据，这些数据显示了对消费者自由支配开支的更详细形象。

但在整容手术行业内，需求的减少是不可否认的，特别是考虑到2021年业务的火爆。像其他企业主一样，整形外科医生最初受到了疫情的冲击。威廉姆斯表示，许多人不得不向当地医院借用呼吸机等设备以保持运营。

然后，COVID住院人数开始稳定下来，医生们看到了业务的巨大增长，这让人感到不真实。

根据整形外科医生行业组织美国整形外科医师协会的数据，2021年美容手术增加了54%。在2022年的一项ASPS调查中，超过四分之三的美国整形外科医生表示，他们的服务需求比疫情前的日子更高。其中23%的人表示业务甚至在那段时间翻了一番。

威廉姆斯说，大多数机构的客户量增加了30%-70%。他将这归因于多种因素：更多人在家工作，这意味着是从大型整容手术中恢复的最佳时机。原本计划的欧洲度假突然被削减。美国人兑现了他们的刺激支票，并且在很大程度上都在努力感觉更好，威廉姆斯认为。

“这是一件让我们大多数人都感到惊讶的事情，”他说起疫情期间整容手术的激增。“它成为了一系列因素的完美风暴，人们说，我已经准备好了。在接下来的几年里，不会有更好的时机了。”

但在经济紧缩、美国人现在面临更高的通胀和借贷成本的情况下，对改变外貌的热情已经消退。美国整形外科医师协会在最新的统计报告中表示，美容外科手术去年下降了12%。而整容手术总体上增加了19%，部分原因是大型机构提前六到十二个月安排他们的患者，威廉姆斯说，他认为大多数公司今年年初开始感觉到业务放缓。

威廉姆斯估计，到目前为止，企业已经基本消化了他们的整容手术顾客积压。新的患者来到他的办公室，提到了财务限制，并试图确定他们想要进行的手术程序的优先顺序 – 比如只进行腹部吸脂手术，而不是将其与其他昂贵的整容手术捆绑在一起。

威廉姆斯说：“任何人看过美国的财务状况都知道，目前我们很难确定我们将面临多大规模的衰退，或者我们是否已经进入衰退，或者我们是否能够避免它，但是，有一点是清楚的，就是媒体对此进行了大量报道。而媒体的关注会影响到可选择性的购买和整容手术。整形手术绝对是一项可选择性的消费。”

市场预测者警告称，随着美国人节约金用尽并减少消费，衰退的可能性越来越大。过去一年，强劲的消费习惯一直是经济的主要推动力，但根据旧金山联储的一项研究，到本季度末，美国人将用尽多余储蓄。ANBLEs警告称，这可能会推动经济陷入衰退。