“随着‘Eris’的上升和现在‘Fornax’的出现，COVID病例何时可能再次达到高峰？展望秋季和冬季可能会发生的情况”

With the rise of 'Eris' and the emergence of 'Fornax', when might COVID cases reach another peak? Looking ahead to what could happen in autumn and winter.

截至上周五，又有一位新的参与者更正式地进入了竞争中：“Fornax” FL.1.5.1，一个以南半球星座“Eris”为名的亲属。这是安大略省圭尔夫大学的生物学教授瑞恩·格雷戈里（Ryan Gregory）称“街道名称”（如巨蟹座）给高飞变种的行为所确认的。

FL.1.5.1是目前在纽约报告的最高变种，被变种追踪者视为一个风向标州。纽约市的废水水平和住院人数正在上升，纽约理工学院琼斯伯勒分校的研究助理院长、副教授兼顶级COVID变种追踪者拉杰·拉杰纳拉亚南（Raj Rajnarayanan）告诉ANBLE。

在全国范围内，废水水平——目前是评估病毒活动的最佳方式——似乎已经达到了一个相对较小的半波峰。它们当然相形见绌，与过去的Delta、Omicron和“Kraken” XBB.1.5的激增相比。但是，当前的波动高于疫情大流行的过去低点，包括去年春季甚至2020年5月。

简而言之，该死的东西仍然非常存在。

紧随Eris之后，还有几个变种追踪器正在关注，它们可能会支撑或提高病例水平。

无论如何，病例可能会在感恩节后的11月下旬达到峰值，拉杰纳拉亚南说。

感恩节后的高峰对病毒来说是典型的，这是由于节日期间的聚会。格雷戈里赞同这个预测。但他说，从疫情的引入到2019年末到2022年1月的Omicron初浪，”你会发现不再有那种模式了。”

相反，一种新的节奏发展起来，并且可能在今年秋冬季继续存在。这是一种由多个新变种相互重叠形成的高病例墙，每个变种之间都有一个更光滑、更快速、更时尚的Omicron衍生物。

现在，一切都是关于“高海平面而不是海啸”，格雷戈里说。

今年秋天我们肯定会看到新的变种和突变，而且我们可能会看到COVID术语的转变。尽管像Eris、Arcturus和Kraken这样的变种绰号最近成为新闻头条，但讨论很可能会转向问题突变的名称，例如使病毒更易传播或更严重的突变。成功的变种可能会采用相同的突变。

据变种追踪者注意，已经有几种突变引起了关注，因为它们可以进一步逃避免疫力，并在结合时更好地感染人类细胞。

“数据非常清楚，我们将在未来几周和几个月内迎来更多这样的变种，”斯克里普斯研究所分子医学教授、斯克里普斯研究所翻译研究所创始人和主任埃里克·托波尔博士告诉ANBLE。

他预计“Eris” EG.5.1在短期内将继续增长，他说它“还不会失去势头”。然后，我们可能会看到那些更令人担忧的突变的变种占据主导地位。

据报道，更新的XBB.1.5疫苗——与去年冬季流行的主要毒株相匹配——将于9月底前提供。专家表示，它们应该是相当匹配的，能够有效预防像住院和死亡这样的严重后果，并有助于压制预测中的11月下旬高峰。

但格雷戈里和拉杰纳拉亚南担心，许多美国人将选择放弃接种新的疫苗。根据美国疾病控制和预防中心的一项调查，据信只有27%的成年人和18.5%的青少年在去年年底之前接种了Omicron强化针。

根据世界卫生组织和疾病控制与预防中心的说法，随着紧急状态宣布结束，这一次可能会有更少的人愿意接种疫苗。

“我认为人们不会排队接种疫苗，”Rajnarayanan说。

Topol担心疫苗可能来得不够快，无法及时供给免疫系统受损和年长者。

如果新的增强剂“下周即将推出，或者本月底之前推出，那还好，”他说。“但是如果你等到九月、十月，学校已经开始了。到那时我们已经看到污水水平上升。”

“我们现在正在酝酿着一波疫情。”

关于这个国家是否会在今年秋天再次经历COVID、流感和RSV的“三重疫情”，明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍姆博士表示，目前没有理由担心，也没有真正的方法来判断。

奥斯特霍姆说，与我们相反的南半球在他们的冬季期间没有出现COVID的大规模暴发，这对北半球的冬季来说是个好兆头。那里的流感季节也很平均。

去年，一些科学家将所谓的“三重疫情”归因于COVID、RSV和流感在解除口罩和保持社交距离等疫情缓解措施后的激增。社会在几年间都裹挟在隐喻性的泡沫纸中，正在偿还“免疫债务”。

但是奥斯特霍姆指出了另一个类似的情况，发生在2009年的H1N1禽流感大流行期间。流感自行上升和下降，并在秋季再次达到高峰。与此同时，RSV、H3N2流感和乙型流感突然“消失”了，就像在COVID大流行之前RSV和流感一样。

这两种情况的区别在于：在H1N1期间从来没有像佩戴口罩那样的缓解措施可能导致病毒消退。科学家仍然无法解释它们为什么会消退。一个理论是：像COVID和H1N1流感这样的竞争性病毒能够在一段时间内“抵消”其他病毒。

大流行已经接近第四个周年，并不断演变，有些日子奥斯特霍姆觉得自己对这个病原体的了解比两年前还少。

“因为COVID，我仍然时刻保持警惕。”